¿Honesto o mentiroso? La hora lo determinaría
Existen una infinidad de métodos que prometen ser infalibles a la hora de detectar mentirosos. Son estrategias que buscan descifrar el lenguaje verbal y corporal de quienes podrían estar ocultando algo: la repetición de palabras, las pausas prolongadas, la desviación de la mirada, la rigidez del cuerpo o la evasión de un tema a través del humor y el sarcasmo, entre otros signos de posible engaño.
Leer estas pequeñas expresiones no es tarea sencilla: de acuerdo al especialista Paul Ekman, por lo general a más de un noventa por ciento de las personas les pasan desapercibidas. Sin embargo, una investigación realizada recientemente en Estados Unidos saca a la luz un nuevo y sorprendente dato que podría ayudar a identificar mentiras: las personas suelen ser más honestas por la mañana que por la tarde, momento del día en el que tienden a tener un comportamiento menos ético y moral.
De acuerdo al estudio, publicado en la revista Psychological Science, la capacidad humana de autocontrol para no mentir ni engañar podría ser inferior con el paso de las horas, cuando las personas comienzan a sentirse más cansadas. Para llegar a estas conclusiones, Maryam Kouchaki de la Universidad de Harvard e Isaac Smith de la Universidad de Utah realizaron dos experimentos con un grupo de voluntarios.
En el primero les mostraron un patrón de puntos en la pantalla, sobre los que debían determinar si había más cantidad a la izquierda o a la derecha. Los voluntarios recibieron dinero en efectivo por cada vuelta jugada, pero en lugar de ser recompensados por respuesta correcta lo fueron por elegir el lado derecho en lugar del izquierdo. A diferencia del turno mañana, quienes fueron evaluados después del mediodía se mostraron significativamente más propensos a seleccionar el lado derecho, aún cuando se veían claramente más puntos hacia la izquierda.
En el segundo experimento se buscó evaluar la conciencia moral de los participantes. Para esto les mostraron letras con las que debían completar palabras, como “–ral” y “e—c–” (por su conformación en inglés). Los del turno mañana fueron más propensos a formar los términos “moral” y “ética”, mientras que los de la tarde tendieron a asociar con “coral” y “efectos”. Otras pruebas incluyeron el envío de mensajes en línea entre los participantes, donde circuló información más deshonesta por la tarde en comparación con la mañana.
Paradójicamente, los investigadores encontraron que las personas consideradas como más honestas son quienes tienden a sufrir estos efectos en el transcurso del día. El cansancio y la presión de haber tomado varias decisiones serían las principales causas de esta conducta, relacionada con una menor capacidad de autocontrol para no mentir ni engañar. Por el contrario, quienes ya eran considerados como menos éticos se mostraron propensos a hacer trampa en cualquier hora del día.
Según explican los propulsores del estudio, estos hallazgos podrían ser importantes principalmente para empresas u organizaciones, que deberían estar más atentos al comportamiento de sus clientes o empleados en horas de la tarde.
¿Qué opinas de esta investigación? ¿Crees que la hora del día está influyendo en ti también?