Facebook puede predecir cuándo romperán las parejas

Facebook puede predecir cuándo romperán las parejas

Facebook llegó hace una década para dictar nuevas reglas a la hora de relacionarse. Desde ese entonces, los tiempos, las intensidades y los compromisos cambiaron: nos vemos menos que antes, pero hablamos más que nunca. La red de la F se dio el lujo de romper, además, con el viejo paradigma de los ‘seis grados de separación’. Gracias a su llegada, ahora sólo cuatro contactos nos alejan (o nos unen) con cualquier otra persona del mundo.

Todos estos logros no son suficientes: ya no alcanza con sólo poner en contacto a las personas, ahora la red puede ver cómo se vinculan. Hace algunos años, Mark Zuckerberg jugaba a descubrir con quién nos íbamos a relacionar. En un sentido verticalmente opuesto, actualmente tiene la posibilidad de descifrar los desenlaces: Jon Kleinberg, un especialista en informática de la Universidad de Cornell, y Lars Backstrom, un ingeniero de Facebook, han generado un algoritmo para predecir cómo están formadas las parejas de la red social y, más importante aún, cuánto les falta para romper.

¿Cómo lo lograron? La investigación que llevaron a cabo los especialistas utilizó los datos y perfiles de Facebook como si formaran parte de un laboratorio: tomaron 1.3 millones de usuarios al azar mayores de 20 años, que tuvieran entre 50 y 2.000 amigos. Como el interés estaba puesto en conocer la dinámica de las relaciones, los integrantes de este grupo selecto tenían que tener identificado en su perfil que estaban en una relación o casados. La cruza de estos datos (completamente anónimos) devino en 8.600 millones de conexiones posibles que los investigadores rastrearon y analizaron cada dos meses durante dos años.

Para generar el algoritmo, los encargados del estudio midieron las relaciones de acuerdo al grado de ‘dispersión’, es decir, averiguaron cómo se vinculaban y cómo se compartían los contactos dentro de este gran grupo de personas. Constataron, como era de esperar, que los amigos cercanos son propensos a tener más contactos en común, fenómeno al que catalogaron como ‘arraigo’. Además, notaron que quienes estaban en una relación tendían a conocer a personas de diferentes esferas. Por ejemplo, un marido podía presentar a su esposa ante sus compañeros de trabajo o una novia podía poner en contacto a su novio con sus compañeras de teatro. Se trata de casos de dispersión en los que el usuario conoce a otras personas con quienes no tendría ningún tipo de vínculo de no ser por la intermediación de su pareja.

Con esta técnica, Kleinberg y Backstrom pudieron pronosticar quién sale con quién en la red social con un 60 por ciento de éxito (el método aleatorio tiene un dos por ciento de efectividad). Como hallazgo más importante, encontraron que el alto grado de dispersión parece estar relacionado con las relaciones más duraderas. Pero, según el estudio, las parejas son un 50 por ciento más propensas a romper lazos en los futuros dos meses cuando el algoritmo no puede predecir cuáles son los contactos que la conforman.

Esta no fue la única métrica que probaron. Los investigadores trataron de llegar a estos resultados analizando otras variables como las visitas a los perfiles entre contactos, la concurrencia a eventos en común o los mensajes intercambiados. Sin embargo, la dispersión resultó ser el mejor método para deschavar las relaciones románticas.

La investigación es interesante debido al tema que aborda, pero la rigurosidad de los resultados es susceptible de cuestionamientos: no todos los contactos que figuran como “en una relación” tienen algo real o serio, y son muchos los que agregan a otros usuarios por diversos intereses sin necesidad de conocerse previamente.

Si te sirve como consejo, ya sabes que desde Facebook promueven la ‘dispersión’ como táctica para que tu pareja dure más tiempo. Basta de celos cibernéticos.

¿Qué opinas sobre esta curiosa forma de medir las relaciones?