Entrenar el cerebro, ¿puede hacernos más inteligentes?
Aplicaciones y juegos que prometen mejorar el desempeño de nuestra inteligencia han logrado gran éxito en los últimos tiempos en Internet y en los más novedosos modelos de celulares. Es que el deseo de ser más inteligentes se rinde ante la promesa que estos servicios realizan a los usuarios. Pero, ¿realmente pueden hacernos más inteligentes? Un equipo de la Escuela de Psicología del Instituto de Tecnología de Georgia se propuso averiguarlo y emprendió un estudio para ello.
Según Taylor Harrison, uno de los autores del mismo, la idea de que el entrenamiento cerebral conduce a ganar inteligencia deriva de la correlación que existe entre el aumento de la capacidad de la memoria de trabajo -que nos ayuda a retener información- y la mejora de la inteligencia fluida -dedicada a razonar o a la resolución de problemas-.
Para el investigador, si bien algunos estudios aseguran tener pruebas del incremento de la inteligencia a partir de su ejercitación, lo cierto es que aún no ha habido buena evidencia de que realmente sea así y muchos de los estudios tienen errores en la metodología experimental.
Durante los experimentos tradicionales que indagan sobre la formación del cerebro a menudo se les pide a los sujetos participantes que recuerden una cadena de dígitos o letras que van en aumento. Al respecto, Harrison cree que es posible que los sujetos mejoren su desempeño a través de la utilización de estrategias para recordarla, como la mnemotecnia, en lugar de mejorar en sí la memoria de trabajo.
Para dejar a un lado esta posibilidad, el investigador implementó una nueva metodología que le permitió observar si la memoria de trabajo aumentaba o no: eligió a 55 estudiantes que debían completar 20 días de entrenamiento en diversas tareas cognitivas, como memorizar una cadena de letras que se iba alargando o una serie de palabras, o una cadena de flechas apuntando en distintas direcciones.
Una vez que los sujetos elegidos estaban listos, se los comparó con un grupo de control y se demostró que el grupo de personas entrenadas eran capaces de recordar cadenas más largas de palabras y flechas que aquellos que no habían sido expuestos a los ejercicios. Estos resultados apoyan la idea de que, efectivamente, la memoria de trabajo se mejora si se la entrena. Además, los investigadores también sugieren que esta preparación puede utilizarse para mejorar las habilidades en la realización de múltiples tareas.
Por otra parte, para saber si el aumento de la memoria de trabajo tiene influencia en la inteligencia fluida, los investigadores dieron a los participantes distintos patrones de reconocimiento antes y después del entrenamiento, como identificar el próximo número en una secuencia. “Los resultados no lograron evidenciar que el entrenamiento mejora la inteligencia”, comentó Harrison.
Es decir que, aunque estos dos procesos cognitivos sean correlativos, no significa que uno sea consecuencia del otro o que sean lo mismo. Por lo tanto, hasta el momento, la evidencia demuestra que el entrenamiento del cerebro no aumenta la inteligencia fluida, sino que aumenta la memoria de trabajo.
¿Cómo podemos entrenar la memoria?
También existen juegos de video y aplicaciones que nos ayudan a ejercitar esta parte del cuerpo. Uno de estos casos es Memorize IDi, una aplicación para iPhone y iPad que otorga al usuario la capacidad de almacenar datos sin límites, convirtiéndose en una herramienta ideal para estudiar o recordar distintas combinaciones de números.
Memorize IDI es una herramienta que simplifica el proceso de memorización con una técnica que potencia la capacidad de retener y almacenar en la memoria una cantidad de datos numéricos. Su eficacia se basa en la transformación de cualquier número en imágenes fáciles de recordar y que nuestra memoria puede almacenar de forma rápida.
Respecto a los juegos, Nintendo 3DS cuenta con Dorachie Mini Doraband and the 7 Wisdoms, protagonizado por Doraemon, un popular gato japonés y mascota de Tokio 2020. Esta opción invita a los jugadores a resolver numerosos puzles y mini juegos que están orientados a desarrollar áreas del cerebro que afectan la memoria, la observación, el razonamiento deductivo y la comprensión.
Otra aplicación para iPhone llamada Lumosity se dedica a entrenar el cerebro en las áreas en las que el usuario esté interesado. A partir de ello, la aplicación elabora un programa de entrenamiento diseñado para mejorar habilidades cognitivas como la memoria y la atención. Lumosity, también disponible en la web, permite a los usuarios recordar más, pensar más rápido y desempeñarse mejor en el trabajo, la escuela o en la vida cotidiana.
¿Y tú cómo ejercitas tu memoria?